我们当中有不少人越来越对汽车里的屏幕感到失望，原因显而易见：它们可能让人分心、危害安全，并把简单的操作变成令人沮丧的体验。
然而半个世纪前，传统仪表与新技术以一种极具说服力的方式结合在一起——尽管那个时代非常短暂。
你可能听说过电致发光仪表——这是经典Mopar车迷们非常熟悉的配置。在1960年代，克莱斯勒旗下的Windsor、Saratoga、New Yorker、Newport等车型，以及后来的Dodge Charger，都采用了类似1990年代电子表所使用的技术。
这些与众不同的仪表板并非依靠隐藏在内部的微型白炽灯泡来照明，而是采用了由Sylvania推出的开创性电致发光系统。“Panelescent”是Sylvania对这项技术的营销名称之一，其工作原理与Timex手表的Indiglo背光完全相同。
电致发光是通过让电流通过磷光材料使其发光的过程。一个电致发光面板由三个关键部件组成：不透明金属电极、磷光材料层，以及既能导电又能透光的透明导电层。
底部和顶部电极连接到交流电压源，电流直接激发磷光材料中的电子，使其以可见光的形式释放能量。
这在60年前是一项突破性技术，Sylvania当时的营销材料准确地解释了原因：这种技术能耗低、发热极少，并且能产生完全均匀的照明，从任何角度看效果都一致。最后一点至关重要，因为即使是现代显示屏，在偏离角度观看时也会损失亮度和色彩准确性。
这种效果无论在现实中还是照片里都极为惊艳。当时没有任何其他技术能与之相比。结果非常出色，但执行层面——尤其是早期版本——存在问题。将汽车12伏直流电转换为所需高压交流电的逆变器经常出现故障，而且磷光材料的发光能力会随着时间推移逐渐衰减。
后来这项技术得到了改进。早期显示器使用粉末状磷光材料。到了1980年代，夏普等公司成功将薄膜设计商业化，使得电致发光面板出现在无数产品中，包括手表和电子记事本。
遗憾的是，克莱斯勒在技术尚未完善时就将其引入汽车仪表，等到技术成熟时，大多数汽车制造商已经失去了兴趣。
丰田是个值得注意的例外，它在第一代Lexus LS上使用了这种技术作为仪表盘。得益于巧妙运用镜面，LS的仪表仿佛漂浮在无限的黑色空间中。
